Le kiwano (Cucumis metuliferus) est un cousin du concombre : ce curieux fruit a donné lieu à différents noms vernaculaires liés à son apparence, tels que melon à cornes, concombre cornu d’Afrique, métulon ou encore concombre du Kenya. En effet, ce fruit est originaire d’Afrique, plus spécifiquement du Botswana et d’Afrique du Sud. Il ne résiste donc pas au gel et a besoin d’une bonne dose de chaleur.
De la grande famille des Cucurbitacées, le kiwano se développe sur une plante annuelle “coureuse” rampante ou grimpante dont les tiges peuvent atteindre 2m de long, portant de grandes feuilles larges et lobées de 20 à 30cm.
En début d’été, les fleurs jaunes ressemblent à de grands cornets qui donneront des fruits vers août et septembre, ovoïdes, de 8 à 15cm de long, qui passeront de la couleur verte à une teinte orangée à dorée à maturité. Les petites excroissances qui ressemblent à des cornes miniatures ou des épines grossières donnent au fruit un intérêt particulièrement décoratif.
Le métulon est juteux, avec une chair verte translucide dans laquelle beaucoup de graines sont éparpillées. Peu calorique (20kcal/100g) et riche en vitamine C, le kiwano se consomme cru et frais, comme le melon, ou en sorbet, en salade de fruits et en jus. Il accompagne aussi des plats salés de poisson notamment. Son goût sans aucune amertume varie en fonction de l’avancement du mûrissement, rappelant d’abord le kiwi puis le melon et enfin la banane.
- Famille : Cucurbitacées
- Type : annuelle
- Origine : Afrique
- Couleur : fruits verts devenant orangés
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Récolte : août à octobre
- Hauteur : jusqu’à 1,5 à 2 m
Sol et exposition idéals pour le kiwano
Le kiwano se cultive en plein soleil, à la chaleur, dans un sol riche, humifère, frais et bien drainé.
Date de semis et de plantation du melon à cornes
C’est entre mars et mai que vous sèmerez le concombre cornu en godets, à 20°C.
La plantation se fera uniquement lorsque les risques de gelée seront écartés, vers mi-mai, en gardant environ 60 cm entre chaque pied et 1,2m entre chaque rang.
Conseil d’entretien et de culture du métulon
Vous pouvez pincer les tiges pour qu’elles se ramifient un peu et courent moins. Si vous avez peu de place, servez-vous d’un grillage pour faire grimper les tiges de ce melon à cornes.
Paillez le sol permettra de le garder plus frais.
Récolte, conservation et utilisation du concombre du Kenya
La récolte des kiwanos se fait lorsque les fruits prennent une belle couleur orangée à dorée. Ils se conservent très bien plusieurs semaines dans un endroit aéré et frais mais pas au réfrigérateur.
Maladies, nuisibles et parasites du kiwano
L’oïdium est l’ennemi de ce concombre cornu. N’arrosez qu’au pied sans asperger les feuilles pour limiter son apparition.
Emplacement et association favorable du métulon
C’est une plante qui se cultive au potager ou sur un grillage ou tout support sur lequel le palisser. Il n’est pas vraiment adapté à une culture en pot.
Variétés conseillées de Cucumis metuliferus pour planter au jardin
Le genre Cucumis comprend des espèces bien connues comme le melon (Cucumis melo), le concombre et le cornichon (Cucumis sativus), ou encore le métulon (Cucumis metuliferus) qui ne connait pas d’autres variétés.
